(Togo First) - Faure Gnassingbé a inauguré ce vendredi 18 mars 2022, la première station africaine du nouveau câble sous-marin Equiano de Google. Le Togo devient ainsi le premier pays d'Afrique à accueillir l'infrastructure réseau du géant américain de l'Internet. C’est à la faveur d’une cérémonie au Port de Lomé, avec de nombreux officiels dont le Directeur Afrique de Google et la Ministre de l’économie numérique, Cina Lawson.

« Avec ce nouveau câble sous-marin, nous serons en mesure de satisfaire aux exigences de la Feuille de route gouvernementale portant sur le renforcement du raccordement international au réseau mondial», s’est félicitée la ministre togolaise.

CSquared Woezon,  JV entre CSquared et le Togo

Au Togo, le Projet Equiano se subdivise en deux phases : une première qui porte sur la construction du câble sous-marin, et une seconde phase qui va porter sur la gestion et la revente de la capacité internationale à des fournisseurs d’accès internet, à la fois au Togo et dans les pays voisins, “afin de assurer de prix abordables sur le marché notamment togolais”, indique la ministre de tutelle.

Notons que ces deux phases seront implémentées avec CSquared, une société de droit mauricien, spécialisée dans la vente de capacité (internet) internationale sur le marché de gros. Elle est détenue par Google, le Japonais Mitsui, le Fonds sud-africain Convergence Partners, et la Société Financière Internationale (IFC, du Groupe de la Banque mondiale), avec un capital de 100 millions $. Au Togo, c’est CSquared Woezon, une joint-venture entre Csquared et l’Etat togolais à travers la Société d'Infrastructures Numériques (SIN) qui a en charge la maintenance et l’exploitation du câble sous-marin Equiano. Dans cette co-entreprise, la SIN détient une participation publique minoritaire de 44% contre 56% pour CSquared.

Mise en service d’ici la fin de l’année

Le câble sous-marin Equiano ira du Portugal (Lisbonne) en Afrique du Sud, longeant la côte africaine de l'océan Atlantique, en reliant des points comme Lomé (Togo), Lagos (Nigéria), Swakopmund (Namibie) et Le Cap (Afrique du Sud), avec des branchements en place pour les phases suivantes du projet. L'infrastructure est censée donner environ 20 fois plus de capacité de réseau que les derniers câbles construits pour desservir le continent.

“La prochaine étape est de connecter le câble au Nigeria, après la Namibie et l’Afrique du Sud, et de finaliser le branchement à Sainte Hélène”, a confié à Togo First Nitin Gajria.

Une fois l’Afrique du Sud activée, le câble pourra être mis en service à partir du 4e trimestre de 2022, selon le calendrier détaillé par le Responsable à Joburg.

37 000 emplois espérés

Cette deuxième station après le premier câble ouest africain (WACS), devrait contribuer à accélérer la création de près de 37 000 emplois d’ici 2025, en ligne avec la stratégie du pays, Togo Digital 2025, selon une étude d’impact économique commanditée par Google. Avec Equiano, le PIB du Togo pourrait générer 193 millions $ (plus de 100 milliards FCFA) supplémentaires.

Ayi Renaud Dossavi